Kathryn Nesbitt: una analista química para la FIFA World Cup Qatar 2022

Kathryn Nesbitt se convirtió en la primera mujer en dirigir un partido oficial de deporte masculino en América del Norte el pasado mes de diciembre, cuando arbitró el choque de la Copa MLS entre Columbus Crew y Seattle Sounders.

Fue nombrada Árbitra Asistente del Año de la MLS 2020 y se convirtió en la primera mujer en recibir este premio. Recientemente ha sido seleccionada para la FIFA World Cup Qatar 2022.

Su historia comienza un verano:

"Cada persona tiene su camino. Empecé de pequeña, como un trabajo de verano, y aquello me introdujo en el fútbol y, finalmente, me ha mantenido ligada al deporte. Me gustaba mucho estar activa, y también puede ser una actividad competitiva a su manera. Para mí fue genial tener la oportunidad de intentar ser la mejor en algo y, además, haciendo ejercicio. Eso fue lo que me animó a seguir adelante".

Lejos del fútbol, la pasión de Nesbitt son la química analítica y la enseñanza, dos disciplinas que, aunque parezcan muy distintas y distantes al fútbol, lo cierto es que se entrelazan.

“Yo fui profesora de química hasta dos semanas antes de la Copa Mundial Femenina 2019. Estuve diez años investigando por mi cuenta y abrí mi propio laboratorio en la universidad (Universidad de Towson, en Baltimore). Mi experiencia en la investigación consiste en descubrir métodos mejores para analizar las sustancias químicas del cerebro, y nuestro laboratorio se centraba en desarrollar, mejorar y optimizar las técnicas para tomar muestras de sustancias químicas del cerebro y analizarlas luego".

El debut profesional de Nesbitt llegó en 2013, en el partido inaugural de la National Women's Soccer League (NWSL) y ante un público muy numeroso. Al contrario de lo que podría pensarse, Nesbitt asegura que, cuanta más gente haya en las gradas, más se concentra.

Debido a la pandemia mundial, la asistente ha tenido que acostumbrarse al silencio casi total en este último año. De hecho, pasó siete semanas en "la burbuja" como miembro del equipo arbitral que dirigió el Torneo MLS is Back, que se disputó entre el 8 de julio y el 11 de agosto de 2020.

"Los primeros días, todo el mundo estaba un poco nervioso por cómo iban a salir las cosas, pero fuimos acostumbrándonos poco a poco y, al cabo de unos días, ya nos sentíamos muy cómodos".

"Lo que provoca ese ambiente, al menos para los árbitros, es que estés tan metida y concentrada en el fútbol y en tu trabajo que, cuando llegan los partidos, estás más preparada de lo normal. Básicamente, vives, comes y respiras fútbol durante todo el día".

Nesbitt es muy consciente de la percepción que tienen aficionados, futbolistas y entrenadores del cuerpo arbitral.

"Sabemos que siempre somos los malos de la película. Cometer errores forma parte de nuestra naturaleza humana. Los árbitros intentamos ser lo mejor para el fútbol y queremos ser los mejores en lo que hacemos, pero cometer errores nos fastidia tanto como a cualquiera".

El arbitraje le ha cambiado y percibe que hoy es una persona distinta.

"Lo más importante es que me ha enseñado a extraer lecciones positivas de cualquier situación y aplicarlas en muchos otros ámbitos. Ofrezco mi mejor versión cuando estoy contenta y soy más positiva, aprovecho oportunidades increíbles y no doy nada por sentado. Ese es un aspecto muy destacado que puedo aplicar en la vida con mi familia y en casa".

No obstante, ser árbitra asistente requiere mucho más que señalar correctamente un fuera de juego. También hay que detectar si el balón ha traspasado o no la línea de banda, asistir al colegiado principal en las faltas o los incidentes sin balón que se producen más cerca de ella, ayudar a la hora de decidir si es penal, etc. Y también ha de lidiar con conflictos de manera habitual.

"Cada persona desarrolla su propio estilo a la hora de gestionar esos momentos; algunas son más estrictas e inflexibles, otras son tranquilas. Es un conjunto de destrezas. Yo soy bastante directa y proactiva con los futbolistas, e intento evitar que la situación se descontrole".

Fuente: FIFA