Consejos de Salima Mukansanga para llegar a lo más alto

La colegiada ruandesa Salima Mukansanga (Ruanda, 1988) es una de las seis únicas mujeres que ha arbitrado una Copa del Mundo masculina, lo que hizo cuando se desempeñó como cuarta árbitra en Qatar en 2022, y es la única mujer que ha arbitrado un partido masculino de la Copa Africana de Naciones . En estos momentos se encuentra participando en la Copa Mundial Femenina 2023.

Cuando era niña, Mukansanga simplemente quería jugar al fútbol, ​​pero con hordas de niños y niñas que acudían a los juegos de lo que ella llama "fútbol de masas", las lesiones eran tan frecuentes que sus padres le prohibieron practicar este deporte.

Se pasó al baloncesto pero, después de no poder formar parte de la selección sub-17 de Ruanda, centró su atención en una vocación que la había pensado durante mucho tiempo.

"En el momento en que perdí la oportunidad con el equipo de baloncesto sub-17, comencé a comunicarme y pedir información con la gente sobre ser árbitra".

"Cuando obtuve esa información, me emocioné. Dije: 'Lo que he estado pensando desde la infancia ahora podría ser una realidad, así que déjame intentarlo'. Ahora, aquí estoy".

En su camino hacia el arbitraje no solo en los torneos de la Copa Mundial masculina y femenina, sino también en los Juegos Olímpicos, los obstáculos que enfrentó Mukansanga fueron innumerables.

Entre las más importantes estaban las actitudes tradicionales con respecto a su sexo y religión, y las opiniones que muchos tenían en ese momento sugiriendo que una mujer como ella no debería seguir.

"Nací musulmana, así que para mi familia, al ver a una niña con una camiseta y jugando al fútbol, ​​dijeron: 'Oh, Dios mío, ¿qué es esto?'. La gente aprobaba  a dejar que los niños hicieran lo que quisieran en el deporte, pero dudaban de nosotras, las niñas. Si realmente quieres alcanzar tu sueño, olvida lo que te han dicho: lucha y luego podrás llegar a donde quieras llegar".

Eventualmente arbitra en la liga superior de Ruanda, pero solo después de ignorar continuamente a los escépticos.

"La gente solía decir: 'Te daremos una oportunidad en la segunda división masculina, pero entrar en la primera división es difícil porque los equipos no aceptan a una mujer como árbitro'. Luego, la gente también hablaba sobre la velocidad y la forma física, diciendo que no lo lograría. Esto es lo que pensaba la gente, así que dependía de mí luchar hasta que me nombraran para la Premier League".

Mukansanga cree que no habría logrado ninguna de sus hazañas históricas si no hubiera amado el fútbol.

"Pero si dices que está en tu corazón, lo vas a lograr. Se trata de tener ambición y una meta, y esto también es algo más que puedo decir: sueña en grande".

Como admite libremente Mukansanga, su progreso en el deporte habría sido mucho menos exitoso sin la ayuda de algunos. Los entrenadores de la Confederación Africana de Fútbol ​​y la FIFA han sido clave para darle confianza y, lo que es igualmente crucial, un salario como profesional.

“Tengo personas que han estado en competencias del más alto nivel que realmente me están motivando. Son las personas que me siguen empujando [a pensar] que todo es posible”.

Mukansanga tiene una licenciatura en enfermería y obstetricia de una universidad de Ruanda, pero rara vez ha utilizado sus habilidades en una capacidad profesional.

"No cometí un error al elegir ser árbitra. El mundo me está mirando ahora, y el mundo nunca olvidará mi nombre".

Fuente:  BBC